Pytheas von Marseille

Im 4. Jahrhundert n. Chr., dem des Pytheas, konzentrierte sich die Geographie der Welt auf das Mittelmeer. Außerhalb des Küstenstreifens ist es unbekannt. Dennoch wurden Reisen nach Indien und Afrika unternommen.

Zur Zeit des Pytheas, in der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr., fanden die meisten Reisen auf dem Mittelmeer statt. Es ist vollkommen bekannt, auch wenn wir hauptsächlich den östlichen Teil, die Wiege der Griechen, verwenden. Das Mittelmeer ist der Mittelpunkt der Welt. Die Weltkarte ist die von Anaximander und Thales entworfene, die von Herodot in der Mitte des V AC kaum korrigiert wurde. Da die Erde rund war, war es für die damaligen Wissenschaftler sehr verlockend, ihre Ausmaße abzuschätzen. Der erste ist vielleicht Euxodes, ein Zeitgenosse von Pytheas. Es misst den Höhenunterschied eines Sterns, der an zwei Punkten sichtbar ist, die sich auf demselben Längengrad befinden und dessen Entfernung er kennt. Er schätzt den Umfang auf 400.000 Stadien, also etwa 80.000 km. 

Die erforschten Regionen sind neben dem Mittelmeer und dem Schwarzen Meer folgende: Das Binnenland Afrikas ist den Ägyptern bekannt und beschränkt sich auf den Verlauf des Nils, der bis zum IV. Katarakt erforscht wurde. Um das Jahr 600 befahl Pharao Necho II. eine Reise durch Afrika. Diese für die damalige Zeit außergewöhnliche Erkundung, die innerhalb von drei Jahren durchgeführt wurde, erhielt nicht die „wissenschaftliche“ Unterstützung, die sie verdiente. Der Nahe Osten ist seit vielen Jahrhunderten bekannt. Indien war bis zum Indus anerkannt. Alexander der Große besichtigte es durch seinen Admiral. 

Die Phönizier errichteten seit dem 10. n. Chr. einen Handelsposten am Ausgang der Säulen des Herkules auf der Atlantikseite. Dies ist die Stadt Gadir (heute Cadiz), die damals auf einer Insel lag. Von dort aus erkundeten sie die Küsten Marokkos und trieben Handel mit einheimischen Barbaren

Weltkarte, die Pytheas während seiner Reise zur Verfügung stand. Wenn wir die Mündung des Nils auf der Süd-Nord-Atlantikseite beobachten, können wir schließen, dass Euthymenes, der sie als Erster beschrieb, bis zum Niger vordrang.

Ein Karthager namens Hannon, laut Informationen aus einem Manuskript aus der Zeit nach Kamerun. 

In Richtung V AC hätte ein Seefahrer, vielleicht aus Marseille, namens Hamilcon (zitiert von Plinius, vor allem aber in einer langen Geschichte, die oft kopiert wurde, „Ora Maritima“ von Avenius), eine lange Reise von vier Monaten unternommen im Atlantischen Ozean. Hätte er Kap Finistère, die äußerste Nordwestspitze Spaniens, erreicht, wäre aber auch vor der Küste im Ozean in Richtung Sargassum gesegelt? Möglicherweise ist er bis zur Bretagne gegangen. 

Um +450 n. Chr. begab sich ein Massaliote (Marseillais) namens Euthymenes, dessen Statue die linke Fassade des Börsenpalastes schmückt, auf eine Reise in Richtung Südatlantik. Er sagt, der Atlantik sei kalt und er beobachte Lebewesen wie die im Nil. Ihm zufolge entsteht der Nil aus dem Atlantik, indem man die Kraft der Wellen beobachtet, die in einen Fluss eindringen. Wie weit ist er gegangen? An der Mündung des Senegal oder weiter an der Mündung des Niger? Oder hat er einfach wiederholt, was er gehört hat? Im Gegensatz zu Pytheas, der 100 Jahre später abreiste, muss er durch den fehlenden Kontakt zu den Eingeborenen und die geringe kommerzielle Attraktivität behindert worden sein. Was das Innere Europas betrifft, herrscht im IV. n. Chr. einfach völlige Unwissenheit. Die Griechen, Phönizier und Etrusker waren im Wesentlichen Seefahrer, und obwohl sie mit „barbarischen“ Völkern Handel trieben, gingen ihre Erkundungstouren nicht über den Küstenstreifen hinaus. So soll die Donau in den Pyrenäen entspringen! Nordeuropa wird abgerundet und schließt sich Indien an. Der gesamte nördliche Teil ist unbewohnt, weil es zu kalt ist. 

Unsere Vorfahren handelten mit Barbaren, um Zinn, Bernstein, aber auch Gold und Pelze zu erhalten.