Pytheas von Marseille

Massalia entstand um das Jahr 600 n. Chr. aus der Vereinigung von Protis und Gyptis. Die Massalioten organisierten schnell ihre Stadt, die zur Zeit des Pytheas einige tausend Einwohner hatte. Ihre Gesetze gelten als die klügsten in der griechischen Welt. Massalia ist auch der „Regulator der Wissenschaften.

Der von Strabon und Justinus berichteten Überlieferung zufolge geht die Gründung von Marseille, Massilia zur Zeit Roms, auf das Jahr 600 n. Chr. zurück. Von Protis befehligte Seeleute aus Phocaia (dem heutigen Foça an der Westküste der Türkei), die bereit sind, in den Westen des Mittelmeers aufzubrechen, erhalten ein Orakel: Sie müssen einen Führer aus dem Tempel der Artemis d'Ephesus nehmen. Das ist Aristarch, „eine der angesehensten Frauen“. Sie nehmen auch eine Holzstatue der Göttin Artemis mit.



Kopie einer Statue der Göttin Artemis von Ephesus. Historisches Museum von Marseille. Der Körper ist mit Tieren bedeckt, die Büste mit Stierhoden. Artemis ist somit die Beschützerin der Tiere und die Göttin der Fruchtbarkeit (1)
Sie gehen in der Lacydon-Bucht von Bord, dem heutigen alten Hafen von Marseille. Die Ufer werden von einem ligurischen Stamm bewohnt, dessen Anführer Nannos ist. An diesem Tag veranstalten die Kelten ein Fest, an dessen Ende Gyptis, die Tochter von Nannos, ihren Ehemann wählen muss. Als Zeichen der Freundschaft laden sie Neuankömmlinge ein. Gyptis wählt Protis. König Nannos akzeptiert und überlässt den Griechen den gesamten nördlichen Teil von Lacydon, um eine Stadt zu gründen.
 
Diese schöne romantisierte Geschichte kann die Gewohnheiten der Griechen nicht verbergen. Möglicherweise erfolgte die Eroberung des Ortes nicht durch Heirat, sondern durch Gewalt. 

Die Griechen bauen ihren ersten Tempel und Aristarchos wird seine Priesterin. Laut Strabo befindet sich der Artemis-Tempel direkt über dem Hafen, direkt neben dem des Apollon. Vielleicht auf dem Hügel St. Laurent oder dem Hügel Moulins. 

Das Datum 600 v. Chr. stimmt gut mit archäologischen Ausgrabungen überein. Die auf dem Gelände entdeckten Amphoren stammen aus dieser Zeit. 

Andere Historiker schlagen das Jahr 545 n. Chr. vor. Die Phokäer flohen aus ihrer von den Persern unter dem Kommando von Kyros belagerten Stadt und beschlossen, sich im westlichen Mittelmeerraum niederzulassen. Sie gründeten zunächst Alalia (Aléria auf Korsika), direkt vor den Augen der Etrusker, die sich darüber ärgerten und in einen Konflikt gerieten. Dann waren es Vélia und schließlich Massalia.

Jüngste archäologische Funde (Keramik und der alte Kai des Place Vileneuve Bargemon) zeigen, dass Massalia zu Beginn des 6. Jahrhunderts gegründet wurde. Es ist möglich, dass die Flüchtlinge einige Jahrzehnte später von Massilia (Massalia, dann Marseille) aufgenommen wurden. Marseille ist damit die älteste Stadt Frankreichs. 

Die Stadt wächst rasant. Zur Zeit des Pytheas, 250 Jahre später, hatte es einige tausend Einwohner.


Modell von Massilia in griechischer Zeit. Historisches Museum von Marseille

Die Griechen versuchten sehr schnell, ihre Stadt zu organisieren, indem sie ihr eine bemerkenswerte Verfassung gaben und gleichzeitig ihren Glauben respektierten. Die Massalioten wählen das Äquivalent von Abgeordneten: Es sind die 600 Timouques, die auf Lebenszeit gewählt werden. Sie sind die Hüter der Ehre. Um kandidieren zu können, muss die Familie Kinder haben und seit mindestens drei Generationen Massaliote sein. 

Die Timouken wählen 15 weise Männer, die schnell regieren sollen, sowie ein Triumvirat, das die letzte Macht hat. Strabo sagt, die Gesetze orientieren sich an den in Griechenland geltenden und seien für jedermann sichtbar ausgehängt. Aristoteles, ein Zeitgenosse des Pytheas, sagte: „Von allen griechischen Städten die am weisesten ausbalancierte.“ 

Die Stadt liegt am nördlichen Rand von Lacydon. Diese Bucht ist äußerst gut gewählt. Nach innen hin ist es breit, aber im Osten ist es nicht von Klippen begrenzt wie die anderen. Der Eingang ist schmal (ca. 100 m), so dass der Standort leicht gegen jegliches Eindringen vom Meer verteidigt werden kann. Die vorherrschenden Winde erzeugen nur wenige Wellen auf dem Gewässer.

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Das Horn des Hafens von Massilia in der Römerzeit
Zur Zeit des Pytheas erstreckte sich Massilia bis zum Butte des Carmes und im Norden bis zur Anse de l'Ourse (Joliette). Eine Mauer umgibt die Stadt, außer zum Hafen hin. Das Haupteingangstor befindet sich am anderen Ende des Horns des alten Hafens. Die Hauptstraße folgt in etwa dem Verlauf der heutigen Grand Rue und Rue Caisserie. 

(1) Die Brust ist mit verschiedenen Eiern bedeckt. Manche Leute denken, es handele sich um Frauenbrüste. Später Bullenhoden und schließlich Palmdatteln.