Pytheas nähert sich der Küste von Thule (Island) nach sechstägiger Schifffahrt in Richtung Norden; Dort beobachtet er die Sonne, die nur für wenige Stunden untergeht, und führt eine neue Breitengradmessung durch.
Strabo ist wieder da, um uns einen Hinweis zu geben: „Pytheas erzählt uns, dass Thule sechs Tagessegelfahrten von der Bretagne in Richtung Norden entfernt ist und dass es in der Nähe des gefrorenen Meeres liegt. »(M44). Aber er sagt auch, dass Pytheas der „schlimmste Lügner“ sei. Servius weist in seinen Kommentaren zu Vergil darauf hin, dass Thule „zwischen dem Norden und dem Westen jenseits von Großbritannien liegt…“ (M47). Plinius fügt über Tage und Nächte hinzu: „Während der Sonnenwendetage, wenn die Sonne sich der Spitze der Welt nähert, hat die Erde unten aufgrund des geschlossenen Lichtpfads ebenso ununterbrochene Tage von sechs Monaten wie ununterbrochene Nächte im Winter, wenn dies der Fall ist.“ in die entgegengesetzte Richtung“ (M52). Ein weiterer Text von Geminos in seiner astronomischen Abhandlung Einführung in Himmelsphänomene ist sehr interessant: „Es scheint, dass Pytheas, der Massaliot, tatsächlich in diese Regionen gegangen war. Zu den Beobachtungen, die er im Meer gemacht hat, sagt er: „Die Barbaren haben uns mehrfach auf den Ort hingewiesen, an dem die Sonne verschwindet.“ An diesem Ort ist die Nacht extrem kurz: zwei Stunden für die einen, drei für die anderen, und kurz darauf geht die Sonne wieder auf. »(M48). Eine Passage aus Strabo gibt uns astronomische Informationen: „Der Massaliot Pytheas sagt, dass die extremen Regionen die um Thule sind … in der Nähe des Sommerwendekreises, der mit dem Polarkreis identisch ist“ (M50).
Untergehende Sonne in Island). |
Wir wissen, dass Pytheas eine Breitengradmessung in der Nähe der Shetlandinseln durchgeführt hat. Aber ist das nicht in Norwegen rund um Bergen? Geht es dann direkt nach Island? Hat er es vollständig abgedeckt? Zweifellos weiter nach Norden segeln.
Pytheas reiste tatsächlich nach Island, und Plinius nannte es „die abgelegenste aller Inseln“. Pythéas kommt in Thule an, zweifellos sein Traum. Er verbringt seine (so kurzen) Nächte damit, die Sonne zu beobachten. Und dann weiß er, dass er Recht hatte. Wenn wir im Sommer im Norden Islands sind, berührt die Sonne den Horizont und geht dann sofort wieder auf. Eine weitere Messung mit seinem Gnomon gibt ihm den Breitengrad. Hipparchos wird uns 66° geben. Vielleicht war er in den ersten Sommertagen nicht in Island, weil er schrieb (Géminos sagt es): „Die Barbaren zeigten uns, wo die Sonne untergeht.“ Er hätte also die Mitternachtssonne nicht gesehen. Oder lag es südlich von Island? Und dort geht die Sonne immer ein wenig unter. Und vergessen wir nicht: Wir haben nur einen winzigen Teil der Schriften des Pytheas. Er entdeckte eine Insel, auf der es normalerweise zu kalt zum Leben wäre. Und doch lebt dort ein Volk. Was er nicht wissen konnte, war die Existenz des Golfstroms, einer warmen Strömung, die ihre Vorteile auch außerhalb des Polarkreises entfaltet.
In Thule wird Pytheas mit einem zeitlichen Problem konfrontiert. Der Tag ist in der griechischen Welt traditionell in zwei gleiche Teile von zwölf Stunden (Horas) unterteilt. Aber als er nach Norden geht, bemerkt er, dass die zwölf Stunden der Nacht ganz anders und viel kürzer sind. Und außerdem gibt es in Thule keine Nächte mehr, also dauern vierundzwanzig Stunden zwölf Stunden? Schwer zuzugeben. Wäre es nicht logischer anzunehmen, dass Stunden eine feste Dauer haben? So dauern die Sommertage in Thule vierundzwanzig Stunden und es gibt keine Nachtstunden. Das Problem ist gelöst.
Wir glauben, dass Pytheas der erste war, der diese Idee hatte. Auf jeden Fall ist es sicher, dass es völlig mit dem übereinstimmt, was er beobachtet. Später werden Géminos (siehe Zitat oben) dieses System verwenden. Wenn Pytheas durch Strabo den Sommerwendekreis (Wendekreis des Krebses) erwähnt, der mit dem Polarkreis identisch ist, meint er einfach, dass sie denselben Breitengrad haben, einer vom Äquator, der andere vom Nordpol. Tatsächlich misst Pytheas erneut die Schiefe der Ekliptik
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