Pytheas von Marseille

Bei seiner Rückkehr erzählt Pytheas in zwei heute verschwundenen Büchern von seiner Reise: „Beschreibung der Erde“ und „Vom Ozean“. Ihre Verbreitung in der griechischen Welt wird auf gemischte Resonanz stoßen. Wissenschaftler werden seine Messungen in großem Umfang nutzen, während die Mehrheit der Historiker und Geographen der römischen Welt ihm viel differenzierter gegenüberstehen wird.

Pythéas ist zurück in Marseille. Er bringt Bernstein und Zinn in sein Gepäck und in die Laderäume der Artemis zurück; wahrscheinlich auch Kunsthandwerk aus den Ländern, die er besuchte. Und wir können uns vorstellen, wie die Reaktionen seiner Mitmenschen ausfielen. Zunächst einmal sagt Pytheas für die reiche Stadt Massalia, dass die Lieferungen von Zinn aus dem englischen Cornwall fortgesetzt werden. Die Route der Garonne ist sicher, und die der Seine und der Rhône wird wieder sicher, die Kelten stabilisieren sich. Beim Bernstein ist es etwas komplizierter, da es nur die Rheinroute gibt. Um von der regelmäßigen Versorgung zu profitieren, müssen Sie etwas länger warten. Er wird von den Timouques und den reichen Kaufleuten der Stadt mit Erleichterung begrüßt. Der Wohlstand der Stadt ist gesichert. 

Und dann sind da noch all die wunderbaren und außergewöhnlichen Geschichten, die er erzählt. Tatsächlich ging er an den Rand des Ozeans, wo für die Mehrheit seiner Mitbürger nichts mehr existiert. Wir können uns vorstellen, dass die Crew (falls es eine gab) in den Hafenkneipen vor einem staunenden Publikum von der Reise erzählte. Die Abende müssen lang gewesen sein! 

Doch Pytheas, der Wissenschaftler, hat andere Ideen. Angesichts der Anhäufung solcher Entdeckungen kann er nicht schweigen. Deshalb schrieb er zwei Bücher: „Beschreibung der Erde“ und „Vom Ozean“. 

Der erste erzählt von seiner Fußreise über Gallien hinaus nach Britannia und Thule. 

Der zweite erzählt von seiner Seereise an Bord seines Schiffes am Rande Europas (1). Es sind einerseits Cosmas Indicopleustes für „On the Ocean“ (M48.1) und andererseits Apollonius für „Description of the Earth“ (Q79), die diese Werke zitieren. 

Nach Ansicht einiger Fachleute ist der erste Titel der Oberbegriff für jedes Buch, das sich mit Geographie und Naturwissenschaften befasst. Der zweite ist der jeweilige Titel. 

Wann hat er sie geschrieben und wann ist er gegangen? Wir wissen, dass Herodot, der zwischen 335 und 323 n. Chr. schrieb, Massalia kannte, Pytheas jedoch nicht zitierte. Die Reise war also zu diesem Zeitpunkt noch nicht bekannt oder zumindest existierten die Schriften noch nicht. Die ersten, die Pytheas zitieren, sind einerseits ein Schüler des Aristoteles zwischen 326 und 296 n. Chr. und Timaios zwischen 320 und 300. Wir können daher davon ausgehen, dass die Bücher des Pytheas etwa im Jahr 320 n. Chr. in die griechische Welt eingeführt wurden. Es dauerte etwa fünf Jahre, bis diese geschrieben und dann ausgestrahlt wurden. Es war also etwa 330/310 n. Chr., dass Pytheas seine Reise antrat. Einige Autoren geben sogar 312 an


Länge des Tages  (h)Entfernung von Massalia (Stadien)BreitengradUmfang der Erde
Thulé22

66
Shetlands1991006128600
Levis-Insel 18
58
Morecambe176300
32400
Le Yaudet1838004842900
Massalia15
43


Diese Tabelle zeigt uns die astronomischen Messungen, die Pytheas während seiner Reise durchführte. Wenn er nach Norden geht, beobachtet er zunehmend längere Tage (zur Sommersonnenwende und in der Neuzeit). In einigen Fällen kennen wir die geschätzten Entfernungsmessungen in Breitengraden mit Massalia. Die dritte Spalte gibt die von Pytheas gemessenen Breitengrade an, umgerechnet in Grad. Diese Maße wurden uns von Hipparchos zur Verfügung gestellt. Aus den beiden vorherigen Spalten lässt sich sehr einfach ableiten – vierte Spalte – die Messung des Erdumfangs nach Pytheas. Wir können beobachten, dass der Freund Pytheas anhand einer Schätzung der Entfernung zwischen Marseille und drei Punkten im Norden geringe Messungen des Erdumfangs lieferte (mit Ausnahme einer Messung). Hut ab vor Herrn Pytheas. Diese Messungen des Erdumfangs durch Pytheas erscheinen nirgendwo. Das liegt ganz einfach daran, dass zur Zeit des Hipparchos – etwa 140 v. Chr. – der Umfang bekannt war und die Messung des Pytheas nicht mehr von Interesse war..

Die große Bibliothek von Alexandria wurde im Jahr 295 n. Chr. eröffnet. Zu Spitzenzeiten umfasste es mehr als 500.000 Bände und sein Katalog umfasste 120 Bücher. Eratosthenes war der Hauptbibliothekar und nutzte die Informationen des Pytheas in großem Umfang. Eine weitere Bibliothek, die mit Alexandria konkurrierte, existierte in Pergamon an der Küste Kleinasiens. Man kann davon ausgehen, dass Ocean auch dort anwesend war. Während der Herrschaft von Marc Antony wurde es nach Alexandria verlegt. 

Kann man sich vorstellen, welche Wirkung die Bücher des Pytheas auf die Leser hatten? Eine Art moderne Odyssee, in der das Magische und Außergewöhnliche ständig präsent ist. So außergewöhnlich und so beunruhigend, dass bestimmte Autoren, von denen Strabon der bekannteste ist und von denen moderne Historiker immer weniger sicher sind, dass er die Manuskripte in seinen Händen hatte, die Heldentaten des Pytheas rundweg leugnen. 

Was hat er uns gebracht? 

Eine für die damalige Zeit beispiellose Meereserkundung. Eine wissenschaftliche Expedition von höchstem Interesse. Eine beruhigende Handelsmission für die Stadt Marseille und die griechische Welt. Pytheas, ein Mann aus Marseille, von dem Bougainville sagte, er sei „geschickter Astronom, genialer Physiker, genauer Geograph, kühner Navigator“, war ein Entdecker, der seiner Zeit voraus war. 

Er war auch der erste Polarforscher

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